Calefacción a leña de alto rendimiento.

Estufas, Hogares, Instalación, Herramientas y Accesorios.

En esta sección hay información sobre Hogares y Estufas a leña (salamandras, calefactores) de alto rendimiento (doble combustión) y tradicionales, los distintos tipos y formas de instalación de chimeneas (conductos y accesorios para salida del humo) y una amplia variedad de Herramientas para el manejo del fuego y las brazas.

Tanto en salamandras / estufas como en hogares existen una gran cantidad de modelos, algunos de combustión simple (salamandras tradicionales de fundición de hierro, estufas caseras o los clásicos hogares abiertos) y otros de doble combustión (la mayoría de los equipos modernos con puertas vidrios).

Actualmente casi la totalidad de las ventas corresponden a equipos de doble combustión, también llamadas "de bajo consumo", "combustión lenta", "ecológicas", "de alto rendimiento".

Estos modelos poseen un templador o combustor ubicado en la parte superior de la caja de fuego que sirve para precalentar e inyectar aire con una muy alta temperatura que al tomar contacto con el humo y los gases de la combustión produce una segunda combustión logrando así el quemado y aprovechamiento de gases y alquitranes de la leña que de otra manera saldrían sin quemarse por la chimenea, es decir que con la misma cantidad de leña se generan mas calorías y menos contaminación.

Además del templador para que se produzca esa segunda combustión en los gases de salida es necesario lograr una turbulencia en la caja de fuego y controlar muy bien las entradas de aire para no enfriar la combustión, algunos modelos (generalmente los mas económicos) no tienen burletes en las puertas y esto afecta la combustión haciendo disminuir notablemente el rendimiento debido a que el templador no logra la temperatura necesaria para encender el humo.

La combustión y la potencia del fuego se controla variando el caudal de aire inyectado desde una entrada ubicada en la parte superior de la caja de fuego (muy cerca del vidrio) que además de controlar la llama y el consumo ayuda a mantener limpio el cristal (ese aire entra en forma de cortina descendente al ras del vidrio para impedir que el humo lo tizne).

Algunos modelos además tienen otra entrada de aire regulable adicional desde la parte inferior, por debajo de la puerta o desde el cenicero (desde el cenicero es mucho mas efectiva), que aviva el fuego en forma casi instantánea y se logra un encendido o una gran potencia en muy poco tiempo.

Los equipos generan 2 tipos de calor:

• Por radiación, como las tradicionales salamandras de fundición o en hogares abiertos, donde el fuego o el hierro caliente emite la onda de calor (es normal sentir mucho calor al ponerse de frente al calefactor y puede sentirse una sensación fría en la espalda). Este tipo de calefacción se recomienda para lugares semicubiertos como galerías o quinchos no muy herméticos donde el calor por convección de aire se perdería
• Por convección, como la mayoría de los equipos de alto rendimiento, que tienen una cámara convectora donde se calienta el aire y sale al ambiente por ranuras, rejillas o toberas especiales, en estos casos se genera un ambiente mas cálido y de calor envolvente ya que el aire caliente generado busca los lugares mas fríos y así se calienta el ambiente en forma mucho mas pareja (todos los modelos convectores además generan una fuerte radiación en el frente, la puerta y el caño de la chimenea).

Otros datos a tener en cuenta antes de elegir el equipo a leña:

• El cálculo del Balance Térmico (potencia necesaria para calefaccionar), hay que tener en cuenta que la potencia máxima de la estufa solo se mantiene así si se recarga seguido, de lo contrario las calorías comienzan a bajar a medida que se consume la leña, por eso siempre es conveniente instalar modelos un poco mas grandes que lo teoricamente necesario (es mas cómodo un modelo grande y usarlo al mínimo de la potencia a uno chico y tener que recargarlo seguido para que no baje la potencia). Para el cálculo de la potencia necesaria hay que tener en cuenta varios datos del ambiente y el lugar a calefaccionar
• El rendimiento máximo en la mayoría de los modelos se produce aproximadamente cerca del 75% de la potencia máxima (a baja potencia la duración de la carga es mucho mayor pero el rendimiento de la combustión es menor y al máximo el rendimiento de la combustión sube pero algo de calor se desperdicia por la chimenea).
• La cantidad de horas de fuego que desea tener sin recargar la estufa, para calefaccionar de noche sin tener que levantarse a recargar es necesario buscar un modelo grande para poder colocar una buena cantidad de leña que dure toda la noche, en los modelos de bajo consumo la duración de la carga es mayor que en los tradicionales.
• El tipo y tamaño de leña disponible, si es blanda se quema rápido, si es chica también, para esos casos es preferible instalar equipos grandes que permitan introducir mas cantidad y troncos de mayor tamaño que tardan mas en quemarse.
• La calidad de la leña, si es muy resinosa como el pino o está verde genera mucho hollín y se tapa la chimenea, es recomendable usar siempre tiraje sin curvas y encamisada y aislada la parte exterior para simplificar la salida del humo y evitar que se tape rápido. Ver los distintos tipos de instalación
• Los equipos con sistema de encendido rápido son mucho mas cómodos de usar, además de facilitar el encendido logran una gran potencia calórica en segundos, son muy útiles en casa de fin de semana o lugares donde es necesario calefaccionar rápidamente, en viviendas permanentes no son tan necesarios estos modelos ya que por lo general se mantienen calefaccionados todo el tiempo.
• Para comparar equipos de distintas marcas recomendamos tomar en cuenta el volumen de carga, ya que la potencia en kcal/h o la capacidad de carga en Kg que indican los fabricantes no siempre coincide con la realidad (ninguno da muchos datos de como hacen ese cálculo) comparando equipos que tengan el mismo volumen de carga nos dará una mejor idea del fuego y el calor que podrá generar cada modelo. La diferencia en rendimiento en las distintas marcas no es mucha por lo que teniendo un mismo volumen de carga tendrán una potencia similar (en los modelos tradicionales de fundición de hierro la potencia si es bastante menor comparado con los de alto rendimiento).
• Dentro de los modelos de alto rendimiento, los de mejor funcionamiento son los que tienen burletes, algunos equipos (los mas económicos) no lo traen y esto hace que sea muy difícil alcanzar el rendimiento óptimo ya que filtra aire por la puerta y enfría la combustión dificultando que pueda producirse el quemado del humo por falta de temperatura, además el consumo aumenta y la duración de la carga es menor, en algunos casos es necesario agregarle un regulador de tiraje como en las salamandras tradicionales de fundición para poder controlar el consumo (aunque esto siempre es riesgoso y el humo podría volver al ambiente).